Se è vero che l’artista o il poeta - secondo la tradizione occidentale - è il vate, colui che vede prima e con maggior chiarezza rispetto agli altri uomini, colui che agli altri uomini può aprire una porta e indicare la via, è anche vero che questa via non è mai un ritorno verso il punto di partenza iniziale: è sempre un percorso in avanti, durante il quale l’artista spoglia se stesso e la propria arte per raggiungere infine il proprio centro. E il centro, come ci indica il Tao - pilastro della tradizione orientale -, è fatto di vuoto, un vuoto circondato e custodito dalla materia (i raggi e l’argilla).
Osservando le opere che Gianfranco Zappettini realizzò negli anni Settanta del secolo scorso, siano esse i quadri “bianchi” o le “tele sovrapposte”, quello che non vediamo è importante quanto ciò che vediamo. Nei “bianchi” vediamo una tela ricoperta di acrilico bianco, ma non vediamo la superficie nera dalla quale l’artista ha iniziato;
Questo vale anche per le opere più recenti, quelle che appartengono alla serie “La trama e l’ordito”, per cui il risultato è una superficie pittorica nella quale i materiali industriali, prodotti di questi tempi, vengono tessuti in un insieme che questi tempi trascende: il “Fine che traspare” (per citare un’altra serie di Zappettini degli anni Novanta) è anche in questo caso un vuoto (l’aspetto esteriore dell’opera) che nasconde la ricchezza e la metodicità di una prassi tradizionale(in questo caso quella della tessitura).
Vediamo il risultato, ma non il meticoloso processo che lo ha prodotto, eppure entrambi sono parti fondamentali dell’opera: il vuoto come l’argilla in un vaso, i raggi come il centro in una ruota.
Per Zappettini il pensiero che sostiene un’opera è stato, fin dai primi lavori degli anni Sessanta, una parte equivalente rispetto all’esito dell’opera stessa. Il risultato finale è sempre stato conseguenza di questo pensiero, tramutato in un “processo operativo” (oggi lo chiameremmo “metodo”), che dà struttura e forma all’opera. Quello che si vede nelle sue opere è sempre influenzato da quel che non si vede.
Ecco perché non c’è nulla di volutamente estetico o volutamente bello nei suoi lavori: Zappettini non parte dalla meta, la meta è condizionata dal percorso per il quale vi si è arrivati. Se poi la meta - ovvero l’opera – risulterà anche bella, piacevole all’occhio, esteticamente apprezzabile, sarà la conseguenza della giustezza del percorso intrapreso.