Persefone era figlia di Demetra, dea dell'agricoltura e della fertilità della terra, e di Zeus. Giovane e bellissima, trascorreva le giornate nei prati raccogliendo fiori, lontana dalle preoccupazioni degli dèi.
Ade, signore degli Inferi, si innamorò di lei e desiderò farne la propria sposa. Secondo il racconto dell'Inno omerico a Demetra, ottenne il consenso di Zeus, ma senza informare Demetra. Con la complicità di Zeus, fece quindi aprire la terra e rapì Persefone, trascinandola nel proprio regno sotterraneo sul suo carro.
Il rapimento avvenne mentre Persefone raccoglieva fiori in un prato. Tra questi si trovava un narciso straordinariamente bello, cresciuto proprio per attirarla: quando la giovane si avvicinò per coglierlo, la terra si spalancò e Ade emerse dagli Inferi per portarla via.
È proprio questo il nucleo dell'inganno: Persefone viene attirata attraverso la bellezza e l'apparente innocenza del fiore, senza conoscere ciò che si nasconde dietro quella meraviglia.