Samuel Nnorom Nigerian, 1990

Nato nel 1990 a Isiukwuato, stato di Abia, Nigeria. Vive e lavora in Nigeria.

Samuel Nnorom ha scoperto il proprio talento artistico all’età di nove anni, aiutando il padre nel suo laboratorio di calzoleria, dove ha iniziato a realizzare disegni dal vero dei clienti che frequentavano il negozio. È stato inoltre influenzato dallo studio di sartoria della madre, dove da bambino giocava con tessuti colorati, aghi e fili. Fin dalla più tenera età, dunque, gli elementi che oggi definiscono la sua pratica artistica contemporanea erano già parte del suo ambiente. Definendosi un “custode della cultura materiale”, Nnorom esplora la materialità in modo distintivo, dedicando la sua arte al riciclo tessile e a una riflessione sociologica sulla condizione umana. Attraverso gesti come cucire, legare e tagliare, l’artista emergente crea intricate costellazioni di sfere di schiuma rivestite di tessuto, accuratamente cucite insieme, che evocano una metafora del “tessuto della società”, composto da strutture sociali chiuse che formano le bolle all’interno delle quali si svolgono le nostre vite quotidiane.

Nnorom si muove poeticamente ai confini tra tessile, pittura e scultura, utilizzando i tessuti Ankara — la cui origine è complessa nella storia del continente africano — per indagarne il simbolismo mutevole e rivendicare un materiale contemporaneo onnipresente nella sua comunità. È profondamente interessato all’identità e al significato incarnati dai tessuti, in particolare dall’Ankara, ampiamente utilizzato nella sua comunità locale e in tutta l’Africa occidentale. Per l’artista, il tessuto suggerisce una struttura o un’organizzazione sociale che intreccia l’umanità nella società; nel caso del “tessuto sociale” o “tessuto della società”, esso assume caratteristiche specifiche di ogni contesto, mentre la bolla rappresenta una struttura che contiene o preserva qualcosa per un periodo di tempo limitato. La sua missione è coinvolgere lo spettatore, spingendolo a interrogarsi sulle strutture socio-politiche e sulle condizioni umane che definiscono le nostre vite — su cosa significhino davvero verità e complotto all’interno della nostra esistenza quotidiana, avvolta nelle bolle della contemporaneità.

Le bolle, infatti, sono elementi o strutture che contengono o preservano qualcosa solo temporaneamente. Unendo la storia fluida del tessuto Ankara alla struttura incapsulata della bolla e a ciò che essa rappresenta, Nnorom invita il pubblico a riflettere sulla narrazione individuale che ciascuna delle sue opere veicola. È importante sottolineare che queste sculture non sono confinate alla storia del tessuto Ankara; al contrario, tale storia costituisce la base su cui l’artista costruisce il proprio discorso creativo, intrecciando esperienze personali, eventi recenti, visioni futuristiche e contesti globali.

Samuel Nnorom ha conseguito un Bachelor in Art Education (B.Aed), con specializzazione in scultura, presso l’Università di Jos, e sta attualmente completando un master in scultura presso l’Università della Nigeria, Nsukka. Appartenente alla New Nsukka School of Art, la sua ricerca artistica si concentra sull’uso degli abiti Okirika e del tessuto Ankara, esplorati attraverso la tecnica scultorea delle “bolle” per interrogare le esperienze umane in relazione a questioni sociopolitiche ed economiche. Nel 2010 e nel 2012 Nnorom ha vinto il concorso nazionale d’arte organizzato dalla National Gallery of Art. Successivamente ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui i premi delle edizioni 2016, 2017 e 2019 del Life in My City Art Festival, di cui è stato vincitore per tre volte, e il primo premio nella categoria leatherwork di iCreate Africa nel 2019.

Parallelamente ai successi ottenuti nei concorsi, Samuel Nnorom ha preso parte a importanti workshop e mostre collettive. Tra questi si segnalano l’International Art Workshop dell’IICD presso l’Ambasciata degli Stati Uniti ad Abuja (2019), Young Contemporary (2021), nonché la pubblicazione su una rivista internazionale del Regno Unito (zine, issue 11, Artist Responding to Issues, 2021). Nello stesso anno è stato selezionato per il Cassirer Welz Award presso Bag Factory e Strauss & Co. in Sudafrica. Nel 2022 ha ricevuto numerosi e prestigiosi riconoscimenti internazionali, tra cui la Royal Over-Sea League and Art House Residency a Londra e il Guest Artist Space Award, oltre alla residenza e fellowship presso la G.A.S. Foundation (Guest Artist Space), fondata da Yinka Shonibare, la cui rinomata esplorazione dei tessuti wax dialoga fortemente con la pratica di Nnorom. Nello stesso anno è stato nominato vincitore assoluto dell’iniziativa artistica internazionale Art for Change Prize, con un’opera selezionata tra oltre 2.500 candidature provenienti da 130 Paesi.

Nel corso della sua carriera, Nnorom ha partecipato a numerosi workshop e residenze artistiche in Nigeria, Inghilterra e Sudafrica, ed è stato coinvolto in diverse mostre collettive e fiere d’arte tra Nigeria e Francia. Ha inoltre ricevuto numerose commissioni per opere d’arte pubblica nel suo Paese d’origine, consolidando il suo ruolo come una delle voci più significative della scena artistica contemporanea nigeriana.